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Casi al mismo tiempo que el aterrizaje del transbordador espacial Atlantis se suspendió hoy debido al continuo clima lluvioso en Florida, la Casa Blanca anunció que el ex comandante del transbordador Charles Bolden Jr. Obama dijo: "Estas personas talentosas ayudarán a poner a la NASA en camino para impulsar con valentía límites de la ciencia, la aeronáutica y la exploración en el siglo XXI y garantizar la vitalidad a largo plazo del programa espacial de Estados Unidos ".
Varias fuentes diferentes esperan que Bolden sea un gran defensor de los vuelos espaciales tripulados, ya que ha volado en el transbordador cuatro veces, con más de 680 horas en el espacio. Muchos creen que él también estará firmemente a favor del programa Constellation, así como también apoyará los esfuerzos de algunos miembros del Congreso a quienes les gustaría ver que la vida del transbordador espacial se extienda más allá de 2010.
Bolden y Garver tendrán que ser aprobados por el Congreso, lo que a veces puede ser un proceso largo. Esperemos que no: más de cuatro meses sin un administrador oficial es suficiente.
Bolden tendrá que trabajar mucho para él, ya que la NASA tiene mucho en su plato, pero no hay un crecimiento real en su presupuesto. La solicitud de presupuesto para el año fiscal 2010 de $ 18,686 mil millones incluye un aumento de $ 456 millones para ciencia y un aumento de $ 630 millones para exploración. Parte de ese aumento se debe al dinero de estímulo de la Ley de Recuperación de una sola vez. Las futuras propuestas de presupuesto para los años fiscales 2011, 2012, 2013 también son relativamente planas. NASA Watch.com informó que varias fuentes dicen que Bolden expresó su preocupación por su reunión con el presidente Obama porque le dijeron que podrían ser necesarios más recortes en los vuelos espaciales humanos en futuros presupuestos.
Mientras tanto, la tripulación del STS-125 permanecerá en órbita otro día. Los funcionarios de la NASA todavía esperan que el transbordador pueda aterrizar en el Centro Espacial Kennedy en Florida en lugar de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.
Los astronautas tendrán dos oportunidades para aterrizar en Florida el domingo y dos en Edwards. La primera oportunidad de Florida, los astronautas dispararían cohetes de frenado gemelos de Atlantis a las 8:58 a.m.EDT con aterrizaje a las 10:11 a.m. Una segunda oportunidad de aterrizaje en Florida está disponible a las 11:49 a.m.
El intento de aterrizaje del viernes también se canceló debido a la lluvia, las nubes bajas y los rayos. El pronóstico para el domingo es marginal, con nubes y lluvia esperadas, pero los controladores de vuelo esperan que las condiciones mejoren.
