Una persona de 55 años de la provincia de Hubei en China puede haber sido la primera persona en contraer COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus que se propaga por todo el mundo. Ese caso data del 17 de noviembre de 2019, según el South Morning China Post.
Eso fue más de un mes antes que los médicos notaron casos en Wuhan, China, que se encuentra en la provincia de Hubei, a fines de diciembre de 2019. En ese momento, las autoridades sospechaban que el virus provenía de algo vendido en un mercado húmedo en la ciudad. Sin embargo, ahora está claro que al principio de lo que ahora es una pandemia, algunas personas infectadas no tenían conexión con el mercado. Eso incluyó uno de los primeros casos del 1 de diciembre de 2019 en una persona que no tenía ningún vínculo con ese mercado de mariscos, informaron los investigadores el 20 de enero en la revista The Lancet.
Los científicos ahora sospechan que este coronavirus, SARS-CoV-2, se originó en un murciélago y de alguna manera saltó a otro animal, posiblemente el pangolín, que luego se lo transmitió a los humanos. La enfermedad ahora se está extendiendo entre personas sin ningún intermediario animal.
Ahora, los médicos y científicos están tratando de rastrear el virus hasta donde se originó para obtener más información sobre su propagación. Si, por ejemplo, los médicos pueden encontrar los primeros casos, pueden identificar el huésped animal donde acecha el virus.
Descubrieron que después del caso del 17 de noviembre, se informaron de uno a cinco casos nuevos cada día y para el 15 de diciembre, las infecciones totales alcanzaron 27. Los casos diarios parecen haber aumentado después de eso, con el recuento de casos llegando a 60 para diciembre. 20, informó el SCMP.
El 27 de diciembre, el Dr. Zhang Jixian, jefe del departamento respiratorio del Hospital Provincial de Hubei, informó a los funcionarios de salud en China que un nuevo coronavirus estaba causando la enfermedad; para ese día, había infectado a más de 180 individuos. (Los médicos pueden no haber estado al tanto de todos esos casos en ese momento, pero solo los identificaron después de volver a revisar los registros, informó el Morning Post).
Incluso con este caso del 17 de noviembre identificado, los médicos no pueden estar seguros de que el individuo sea "paciente cero", o el primer individuo que haya sido infectado con SARS-CoV-2, y existe la posibilidad de que se encuentren casos incluso más tempranos, informó el SCMP.
Hasta el 13 de marzo, había casi 148,000 casos en todo el mundo y más de 81,000 casos en China continental, con casos en todos los continentes, excepto en la Antártida. Los científicos continúan estudiando el virus y trabajando en tratamientos, incluida una vacuna. Un ensayo clínico de dicha vacuna ya comenzó a reclutar voluntarios en Seattle, informó Live Science.
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