La Administración de Obama ha anunciado su nuevo presupuesto federal y propone reducir el presupuesto del año fiscal 2017 de la NASA a $ 19 mil millones al separar fondos significativos para la exploración del espacio profundo, mientras que el presupuesto federal general de los Estados Unidos en realidad aumenta a más de $ 4.1 billones.
Esta solicitud de presupuesto de 2017 asciende a casi $ 300 millones menos que el presupuesto de la NASA recientemente promulgado para 2016 y estipula específicamente recortes de fondos profundos para programas de exploración del espacio profundo que involucran tanto humanos como robots, durante el último año en el cargo del presidente Obama.
La propuesta de presupuesto de 2017 reduciría los fondos para los mismos programas diseñados para expandir las fronteras del conocimiento humano y con el objetivo de impulsar a los humanos hacia el Planeta Rojo y los robots hacia una luna joviana que podría conducir a la formación de la vida.
En ausencia de fondos suficientes y confiables para mantener en marcha los esfuerzos de exploración de la NASA, los retrasos en el lanzamiento son casi seguramente inevitables, lo que debilita el liderazgo estadounidense en el espacio y la ciencia.
La administración está especificando grandes recortes de fondos para el desarrollo continuo del gigantesco cohete de elevación del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA y la cápsula de la tripulación del espacio profundo Orion de última generación. Son los primeros ingredientes esenciales para llevar a cabo los ambiciosos planes de la NASA para enviar astronautas a las expediciones del "Viaje a Marte" en el espacio profundo durante la década de 2030.
La cuenta general de Desarrollo de Sistemas de Exploración para misiones humanas en el espacio profundo se reduciría aproximadamente un 18 por ciento desde el nivel de financiación de 2016; de $ 4.0 mil millones a solo $ 3.3 mil millones, o casi $ 700 millones.
El SLS solo se reduce más en $ 700 millones de $ 2.0 mil millones a $ 1,31 mil millones, o una enorme pérdida del 35 por ciento. Orion se reduce de $ 1.27 mil millones a $ 1.12 mil millones por una pérdida de unos $ 150 millones.
No cometer errores. Estos programas ya están privados de fondos y la administración de Obama intentó forzar recortes similares a estos programas en 2016, hasta que el Congreso intervino.
Del mismo modo, la administración Obama está proponiendo un corte draconiano a la misión robótica propuesta a la luna Europa de Júpiter que seguramente retrasaría el lanzamiento al menos otra media década o más, hasta fines de la década de 2020.
La propuesta de presupuesto de la misión Europa se reduce a solo $ 49 millones y el lanzamiento se pospone hasta finales de 2020. La misión recibió $ 175 millones en fondos en 2016, lo que equivale a una reducción del 72 por ciento.
Además, no hay fondos para un módulo de aterrizaje propuesto y el vehículo de lanzamiento cambia de SLS a un EELV mucho menos potente, lo que provoca un aumento en el tiempo de viaje de un año.
Para mantener un lanzamiento de SLS en aproximadamente 2022, la NASA requeriría un presupuesto de aproximadamente $ 150 millones en 2017, dijo David Radzanowski, director financiero de la NASA, durante una teleconferencia el 9 de febrero con periodistas.
¿Por qué vale la pena explorar Europa? ¡Porque Europa probablemente posee un océano de agua bajo la superficie y es un objetivo principal en la búsqueda de vida!
En general, la exitosa división de Ciencias Planetarias de la NASA sufre un enorme recorte de casi 141 por ciento de $ 141 millones a $ 1.51 mil millones, ¡a pesar de los éxitos científicos sin lugar a dudas este año pasado en Plutón, Ceres, Marte y más!
En total, la NASA recibiría $ 19.025 mil millones en el año fiscal 2017. Esto totaliza $ 260 millones menos que los $ 19.285 mil millones asignados en el año fiscal 2016, y por lo tanto corresponde a una reducción del 1.5 por ciento.
Por el contrario, el Presupuesto federal general de los EE. UU. Aumentará casi un 5 por ciento a aproximadamente $ 4.1 billones. Las matemáticas simples demuestran que la NASA claramente no es una alta prioridad para la administración. La parte del presupuesto federal de la NASA llega a menos de medio centavo por dólar.
La propuesta de presupuesto de la NASA para el año fiscal 2017 fue anunciada por el administrador de la NASA Charles Bolden durante un discurso televisado del "Estado de la NASA" en el Centro de Investigación Langley de la agencia en Virginia el 9 de febrero.
Bolden no se detuvo en absoluto en las reducciones significativas de fondos para la exploración.
“Estamos alcanzando nuestros puntos de referencia con nuevos sistemas de exploración como el cohete Space Launch System y el Orion Crew Vehicle. Está surgiendo un nuevo consenso en las comunidades científicas y políticas en torno a nuestra visión, calendario y plan para enviar astronautas estadounidenses a Marte en la década de 2030 ”.
Y describió algunos hitos por delante.
"Continuaremos haciendo grandes progresos en el Sistema de Lanzamiento Espacial - cohete SLS y nos estamos preparando para una segunda serie de pruebas de motores", dijo Bolden.
"En el Centro Espacial Kennedy, nuestros equipos equiparán el módulo de la tripulación de Orion con los sistemas de protección térmica de protección contra el calor de la nave espacial, aviónica y subsistemas como almacenamiento de energía eléctrica, control de presión de cabina y software de vuelo, por nombrar solo algunos".
La NASA planea lanzar el primer SLS / Orion combinado en la Exploration Mission-1 (EM-1) sin tripulación en noviembre de 2018.
De hecho, el recipiente a presión Orion EM-1 acaba de llegar al Centro Espacial Kennedy la semana pasada para instalar completamente todos los sistemas necesarios para el vuelo.
La fecha de lanzamiento para el primer vuelo tripulado en EM-2 estaba prevista para 2021. Pero es probable que EM-2 se deslice hacia la derecha hasta 2023, debido a la insuficiencia de fondos.
La falta de fondos también obligará a la NASA a retrasar el desarrollo de la Etapa Superior de Exploración (EUS), mucho más capaz y poderosa, para impulsar a Orión en misiones en el espacio profundo. Ahora no estará disponible para el lanzamiento de SLS / EM-2 como se esperaba.
Los enormes recortes presupuestarios propuestos para SLS, Orion y Europa seguramente provocarán la ira de múltiples miembros del Congreso y grupos de interés espacial, que lucharon con éxito para aumentar el presupuesto de la NASA para el año fiscal 2016 para estos mismos programas en el proyecto de ley general de gastos aprobado recientemente de 2016.
"Esta administración no puede seguir promocionando planes para enviar astronautas a Marte mientras estrangula los programas que nos llevarán allí", dijo el representante Lamar Smith (R-Texas), presidente del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara, en un comunicado. en respuesta a la propuesta de presupuesto del presidente.
“La propuesta de presupuesto para el año fiscal 2017 del presidente Obama reduce nuestros programas de exploración del espacio profundo en más de $ 800 millones. Y la administración una vez más propone recortes de más de $ 100 millones a las cuentas de Ciencia Planetaria, que anteriormente han financiado misiones como el sobrevuelo de Plutón del año pasado ".
“Esta propuesta desequilibrada continúa atando los pies de nuestros astronautas al suelo y hace que una misión a Marte sea casi imposible. Esta no es la propuesta de una administración que se tome en serio el mantenimiento del liderazgo de Estados Unidos en el espacio ".
"La Coalición para la Exploración del Espacio Profundo ... había esperado que la solicitud reflejara las prioridades establecidas para la NASA en el Omnibus FY16, para lo cual hubo un amplio apoyo", dijo Mary Lynne Dittmar, directora ejecutiva de la Coalición para la Exploración del Espacio Profundo, en un declaración.
“Desafortunadamente este no fue el caso. La Coalición está decepcionada con la reducción propuesta en el financiamiento por debajo del Omnibus FY16 para los programas de exploración de la NASA. Estamos profundamente preocupados por el recorte propuesto por la Administración a los programas de desarrollo de exploración humana de la NASA ".
“Este presupuesto propuesto está muy por debajo de la inversión necesaria para apoyar las misiones de exploración de la NASA, y tendría impactos perjudiciales en la piedra angular, programas que cambian el juego, como el cohete de elevación súper pesado, el Sistema de lanzamiento espacial (SLS) y la nave espacial Orion - la primera nave espacial diseñada para alcanzar múltiples destinos en la exploración humana del espacio profundo ".
La financiación del telescopio espacial James Webb (JWST) se mantuvo en los niveles planificados para mantenerlo en camino para su lanzamiento en 2018.
El 18 de diciembre de 2015, el Congreso de los EE. UU. Aprobó y el presidente firmó el proyecto de ley general de gastos 2016 que financia al gobierno de los EE. UU. Durante el resto del año fiscal 2016.
Como parte del proyecto de ley general, el presupuesto aprobado por la NASA ascendió a casi $ 19.3 mil millones. Ese fue un resultado sobresaliente y un giro notable hacia algunas buenas noticias tan esperadas desde la perspectiva decididamente negativa a principios de 2015.
El presupuesto de 2016 representó un aumento de unos $ 750 millones por encima de la asignación presupuestaria propuesta por la Administración de Obama de $ 18.5 mil millones para el año fiscal 2016, y un aumento de más de $ 1.2 mil millones sobre el presupuesto aprobado para el año fiscal 2015.
Según el presupuesto propuesto por la NASA para el año fiscal 2017, las hazañas ficticias de "The Martian" nunca se harán realidad.
Y la búsqueda de vida extraterrestre en las lunas heladas del sistema solar exterior se pospone una vez más.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la Ciencia Planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
