El tercer episodio de la serie reiniciada "Cosmos" de Neil deGrasse Tyson, titulada "Ciudad perdida de la vida", lleva a los espectadores en un viaje a través del espacio y el tiempo para presenciar la tenacidad y la creatividad de la vida en la Tierra y las perspectivas de vida en todo el universo.
Comenzamos en el espacio, observando una hermosa nube de polvo y gas cósmico arremolinándose en color clarete: hace 11 mil millones de años, y este es el lugar de nacimiento de la galaxia de la Vía Láctea, una "guardería caótica y estelar", como lo expresa Tyson. Aparecen estrellas brillantes en el panorama giratorio y, a medida que avanzamos a través del tiempo, estas estrellas tempranas y tempranas se extinguen y fertilizan lo que está por venir: nosotros. Mientras Tyson se hace eco de los sentimientos de Carl Sagan, "Estamos hechos de material estelar".
Desde este origen estelar, este episodio se mueve a través del espacio y el tiempo, de mundo en mundo, desde las primeras fases del universo hasta nuestros días. Es un gran tema general esta semana, esto que llamamos vida. Cinturón de seguridad.
En unos momentos, nos inclinamos hacia un brazo de la Vía Láctea y vemos nacer nuestro sistema solar. Júpiter se une primero del disco primordial, seguido de los otros planetas. En sus núcleos, estos mundos están compuestos de elementos de estrellas muertas hace mucho tiempo, todo parte del ciclo de vida en nuestro cosmos. Después de narrar esta versión basada en la ciencia de un mito de la creación, Tyson pregunta a sus espectadores: "¿El cosmos da vida a la vida tan naturalmente como da lugar a las estrellas y los mundos?"
Él conduce la Nave de la Imaginación hacia los océanos primordiales de la Tierra, un lugar violento y turbulento, donde lentamente avanzamos a través de torres de carbonato de calcio, elevándose impunemente del fondo marino. Él los llama una "ciudad perdida de la vida". Estas torres se han formado por procesos inorgánicos en todo el mundo durante decenas de miles de años, pero se avecinan cambios y se llama vida.
Encogiéndose miles de veces, nos sumergimos en una grieta en uno de estos picos gigantes y miramos hacia una vorágine roja calentada por el manto de la Tierra. Las ráfagas de moléculas orgánicas nos rodean, impulsadas por columnas de agua de mar sobrecalentada. "Fue el comienzo, al menos en nuestra pequeña parte del cosmos, de una colaboración de ingeniería entre los minerales de la tierra son las rocas y la tierra", dice Tyson.
Los elementos básicos de la vida están comenzando a acumularse en los poros dispersos en estas torres, en esta "ciudad de la vida", y entre ellos destaca la abundancia de olivina, un mineral común en la corteza de abajo. Estos hermosos cristales de olivina verde translúcido pronto se someten a un proceso llamado serpentinización, en el que el calor, la presión y el agua se combinan para liberar hidrógeno, metano y otros ingredientes que ayudaron a las moléculas orgánicas a transformarse en los primeros organismos vivos.
Al reducirse aún más, observamos que este proceso ocurre dentro de los cristales de olivina, y Tyson dice: "Creemos que fue esa reacción química la que proporcionó la energía que alimentó la primera célula, esa fue la chispa que electrificó los componentes básicos de la vida en algo viva."
Entonces, apocalipsis. Avanzando en el tiempo, hace unos 2.300 millones de años, una alga azul-verde llamada cianobacteria ha envuelto el planeta. Los océanos de la Tierra están llenos de vida y se desata una guerra entre las cianobacterias dominantes y los anaerobios, u organismos unicelulares que viven sin oxígeno y envuelven el planeta con dióxido de carbono. Debido a que el dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero menos eficiente que el metano que reemplazó, la atmósfera de la Tierra comenzó a capturar menos calor del sol, y se produjeron ciclos de congelación y descongelación durante mil millones de años.
Luego, hace 540 millones de años, surgió el próximo gran acto: la explosión cámbrica. Los microbios evolucionaron hasta convertirse en criaturas más grandes que nadaban, se deslizaban y eventualmente se arrastraban por el planeta. La vida había escapado de sus primeros confines, y la Tierra se transformó para siempre.
Nos sumergimos en la era de la ciencia, cuando los humanos comenzaban el viaje para comprender nuestros orígenes, y conocer a un brillante científico llamado Victor Goldschmidt lo lleva un paso más allá. Como dice Tyson, "Goldschmidt vio la Tierra como un sistema único. Sabía que para obtener una imagen completa, no se podía conocer la física, la química o la geología".
Durante los siguientes 30 años, Goldschmidt reinventaría la tabla periódica y, mientras era perseguido por la Alemania nazi por su herencia judía, llegaría a comprender la evolución de los minerales de formas elementales a formas más complejas. Estaba fascinado por la olivina, y después de la guerra publicó un artículo de investigación sobre cómo las moléculas orgánicas complejas podrían haber conducido al origen de la vida en la Tierra, y "las ideas en ese documento siguieron siendo centrales en nuestros esfuerzos por comprender cómo surgió la vida ", Dice Tyson, mientras nos pregunta dónde podría haber arraigado esa vida en el cosmos.
Nos embarcamos en un recorrido por el sistema solar, con Tyson identificando a cada uno por su número de protocolo de protección planetaria según lo dotado por la NASA, un indicador de la probabilidad de que un planeta o luna contenga vida, y cuán importante es proteger cualquier posibles formas de vida allí.
Por ejemplo, la luna de la Tierra, un páramo sin aire, está clasificada como un mundo de "Categoría I" y merece poca consideración con respecto a dañar el ecosistema, según la NASA. Marte, por otro lado, es un planeta de "Categoría V", con áreas específicas que merecen la mayor protección que podamos manejar: la vida puede haber existido allí, y aún podría existir. Los otros dos lugares en el sistema solar que garantizan la protección de "Categoría V" son la luna Europa de Júpiter y la luna Encelado de Saturno.
Encelado, que la misión Cassini de la NASA estudió durante 13 años mientras orbitaba Saturno, garantiza una mayor exploración, dice Tyson, porque los científicos creen que la luna helada podría albergar vida. Nos lleva debajo de la corteza helada y hacia los océanos, mucho más profundos que cualquier otro en la Tierra, donde vemos torres submarinas de estructuras de carbonato, otra "ciudad perdida de la vida", una que podría estar ocultando formas de vida similares a las del mundo primordial. tierra. El pH del agua es similar a los primeros océanos de la Tierra, al igual que otras condiciones. ¿Ha tenido la vida suficiente tiempo para evolucionar aquí?
Tyson cierra el episodio con un pensamiento típicamente elocuente: "Pensamos fueron La historia, que somos el fin y todo en el cosmos. Sin embargo, por lo que sabemos, solo somos el subproducto de las fuerzas geoquímicas, que se están desarrollando en todo el universo ... las galaxias hacen estrellas, las estrellas hacen mundos ... por lo que sabemos, los planetas y las lunas hacen vida. ¿Eso hace que la vida sea menos maravillosa? ¿O más?"
"Cosmos: mundos posibles" se estrenó el 9 de marzo en el canal de National Geographic, y los nuevos episodios se emitirán los lunes a las 8 p.m. EDT / 9 p.m. CONNECTICUT. También se espera que la serie se ejecute en la red de televisión Fox este verano.
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