Una imagen del sol capturada por la nave espacial Solar Dynamics Observatory de la NASA el 1 de abril de 2020.
(Imagen: © NASA / SDO / AIA / EVE / HMI)
los Dom últimamente ha estado terriblemente silencioso, pero eso podría cambiar a partir de este mes, dicen los científicos.
No lo sabrías sin mirar bien el sol (lo cual, recordatorio, solo debes hacerlo con la protección ocular adecuada), pero nuestra estrella local atraviesa ciclos de actividad, cada uno de los cuales dura unos 11 años. En este momento, el sol está bastante tranquilo ya que envuelve lo que los científicos llaman ciclo solar 24 y comienza el ciclo solar 25.
Los científicos no pueden predecir exactamente cuándo ocurrirá esa transición, pero saben que debería suceder pronto. "Quizás este mes", dijo Clinton Wallace, director de la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica. Clima espacial El Centro de Predicción dijo de las predicciones del centro para el mínimo solar durante una presentación coordinada por las Academias Nacionales de Ciencias ayer (1 de abril). "En el próximo año sabremos cuándo hemos alcanzado el mínimo".
A medida que aumenta la actividad del sol, más manchas solares (nudos oscuros y fríos de campo magnético) cruzarán la superficie de la estrella. Manchas solares son los orígenes de los estallidos solares, como las eyecciones y erupciones de masa coronal, que arrojan radiación y partículas cargadas a través del sistema solar. Alrededor de la Tierra, tales eventos pueden causar auroras, interferir con satélites críticos en órbita y, a veces, dejar fuera de servicio la red eléctrica en el suelo.
Las predicciones del ciclo solar son complicadas por el hecho de que los científicos no saben tanto como les gustaría saber cómo funciona realmente nuestra estrella. El cambio gradual del campo magnético del sol provoca la Ciclo de 11 años, pero las complejidades de esa relación y de fenómenos como las manchas solares son poco conocidas.
Desde el último mínimo solar, en 2009, los científicos han adquirido nuevas y valiosas herramientas para estudiar la actividad del sol, incluidas las de la NASA. Sonda solar Parker, que ha estado bailando alrededor del sol desde 2018, y un nuevo telescopio solar masivo en Hawaii que recientemente capturó su primera imagen.
Incluso con datos incompletos, los científicos ya están intentando hacer predicciones para el próximo ciclo solar. "Veremos el pico en algún momento del verano de 2025, 115 manchas solares más o menos 10 en ese período", dijo Wallace. "Es una predicción a largo plazo y el futuro dirá qué tan bien fue esta predicción".
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