Actualizado el 23 de marzo a las 3:15 p.m. ET.
¿Cómo sabrá si tiene el nuevo coronavirus que causa la enfermedad COVID-19? Los médicos han descrito algunos de los síntomas más comunes, incluidos algunos raros, como la pérdida del olfato, que podrían indicar que debe hacerse la prueba.
De acuerdo con Harvard T.H. El epidemiólogo Marc Lipsitch de la Escuela de Salud Pública de Chan, el virus podría infectar en última instancia entre el 40% y el 70% de la población mundial en el próximo año.
Muchos de esos casos serían leves, y algunas personas podrían no mostrar síntomas en absoluto. Pero la posibilidad de infectarse con un nuevo virus puede ser aterradora. Los síntomas a tener en cuenta, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), son fiebre, tos y falta de aliento. Estos síntomas generalmente aparecen entre dos días y dos semanas de exposición al virus.
Los médicos agregaron recientemente la "pérdida del olfato" como un síntoma potencial que puede aparecer solo sin ningún otro síntoma, informó Live Science.
Según un informe publicado en el Journal of the American Medical Association, hasta el 98% de los pacientes hospitalizados con COVID-19 tenían fiebre, entre el 76% y el 82% tenían tos seca, y entre el 11% y el 44% informaron agotamiento y fatiga.
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La enfermedad parece ser más severa con la edad, con un rango de edad de 30 a 79 años que predomina en los casos detectados en Wuhan, donde comenzó el brote, según un estudio en JAMA. Los niños parecen tener menos riesgo de sufrir síntomas notables de la enfermedad. Sin embargo, un estudio reciente de 2.000 niños confirmados o sospechosos de tener COVID-19 encontró que el 6% desarrolló una enfermedad grave o crítica. El estudio se detalla en la edición del 16 de marzo de la revista Pediatrics.
En los casos más graves de COVID-19, los pacientes experimentan neumonía, lo que significa que sus pulmones comienzan a llenarse de bolsas de pus o líquido. Esto conduce a una intensa falta de aliento y tos dolorosa.
Actualmente, las pruebas para detectar el virus que causa COVID-19 en los Estados Unidos todavía están relativamente limitadas a las personas con síntomas más graves, según Paul Biddinger, director del programa de investigación, evaluación y práctica de preparación para emergencias en Harvard T.H. Chan School of Public Health, quien habló en una transmisión web de la universidad el 2 de marzo. Esto significa que no es apropiado hacerse la prueba a la primera señal de fiebre o resfriado. La búsqueda de atención médica para enfermedades leves también puede transmitir esa enfermedad o conducir a contraer nuevas enfermedades en el hospital o la clínica, agregó Biddinger.
En última instancia, las decisiones sobre quién debe hacerse la prueba se dejan a discreción de los departamentos de salud estatales y locales, según los CDC.
Si se enferma con estos síntomas y cree que ha estado expuesto al virus, los CDC recomiendan llamar primero a su médico en lugar de ir a una clínica. Los médicos trabajan con los departamentos de salud estatales y los CDC para determinar quién debe hacerse la prueba del nuevo virus. Sin embargo, los CDC también recomiendan que las personas con COVID-19 o cualquier enfermedad respiratoria controlen sus síntomas cuidadosamente. El empeoramiento de la falta de aire es motivo para buscar atención médica, particularmente para personas mayores o personas con afecciones de salud subyacentes. La página de información de los CDC tiene más información sobre qué hacer si está enfermo.
