El volumen final para J.D. Titulado ‘Tecnología de vehículos de lanzamiento espacial de EE. UU. - Transbordador vikingo al espacio', también rastrea los parámetros siempre cambiantes de los motores, la guía y el control, y la estructura de los cohetes de los Estados Unidos hasta aproximadamente el año 2000. Sin embargo, el tiempo no limita este material, ya que se produce el comienzo del volumen con desarrollos de investigación en 1945 y el final incluye planes para el EELV, que aún espera la definición final.
Al ser una revisión histórica, este volumen es, como el primero, una revisión reflexiva de los cambios tecnológicos y sus razones definitorias, más que una recitación de eventos de desarrollo de programas. La consideración viene a través de los vínculos. Por ejemplo, hay una descripción de la evolución de los propulsores de anilina-ácido nítrico utilizados en el WAC Corporal al propulsor de ácido nítrico de humo blanco inhibido para Vanguard. Y hay una comparación de que la Astronáutica tiene un enfoque más audaz, una apuesta para lograr mejoras significativas, mientras que los ingenieros de von Braun fueron más conservadores. Igualmente enfatizado es el esfuerzo cada vez mayor para probar sistemas. Como ejemplo, hay una descripción de los muchos años de esfuerzo necesarios para definir los segundos preliminares para un arranque seguro y confiable de los motores principales del transbordador espacial. Esto se vuelve razonable para el lector ya que el volumen muestra que los cohetes son "más de ingenieros haciendo que de científicos sabiendo". Sin embargo, el lector encontrará una y otra vez la determinación de los practicantes de encontrar una solución viable que luego se convierta en un paso fundamental en el progreso de los cohetes.
Al igual que con el primer volumen, este volumen es pesado en tecnicismos. Las referencias a torsión de guiñada, salpicaduras de combustible y juntas de horquilla abundan. Además, menciona personas clave, corporaciones contribuyentes importantes y momentos decisivos. Una omisión, que lamenta el autor, es que la fuente de ideas novedosas, como el tanque de globos Atlas, no es recuperable. Sin embargo, con una lista incluida de logros técnicos notables, notas copiosas a las páginas, un glosario, una lista de fuentes y un índice, este volumen permite al lector recuperar fácilmente el trabajo del autor y resolver cualquier problema técnico poco claro.
Tanto este volumen como su predecesor sirven maravillosamente como referencia técnica para los cohetes espaciales de EE. UU. Pero, dado el ritmo de cambio en toda la industria, al igual que con la dinámica dinámica de fluidos computacional, la información contenida probablemente será de poca utilidad para los diseñadores de cohetes de hoy en día. Por lo tanto, los volúmenes probablemente serán más por una cuestión de interés que por una guía de diseño. Sin embargo, sirve como referencia y testimonio de las muchas personas que contribuyeron en gran medida a la profundidad del conocimiento adquirido.
La fuerza motriz básica para elevar la masa de la superficie de la Tierra al espacio sigue siendo la misma. El escape de un cohete empuja contra la masa y la masa se despega. La adaptación de este concepto básico a una capacidad viable se muestra en el libro de J.D. Hunley ‘Tecnología de vehículos de lanzamiento espacial de EE. UU. - Transbordador vikingo al espacio‘. Junto con su volumen anterior sobre Goddard Rockets to Minuteman III, muestra que, con los recursos correctos, los humanos pueden lograr un viaje mágico cercano lejos de la Tierra.
