Leyenda de la imagen: Las ruedas de Curiosity se lanzarán pronto a Marte dentro del cráter Gale después del "trasplante de cerebro" El mosaico fue ensamblado a partir de imágenes Navcam de resolución completa tomadas por Curiosity en Sol 2 el 8 de agosto. Costura y procesamiento de imágenes por Ken Kremer y Marco Di Lorenzo. ver la versión en blanco y negro a continuación. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
El "trasplante de cerebro" del fin de semana de Curiosity fue perfecto y ella estará lista para conducir por el piso del cráter Gale en aproximadamente una semana, dijeron los gerentes de la misión del proyecto en una conferencia de prensa de la NASA el martes 14 de agosto. Y el equipo no puede espere para obtener las 6 ruedas móviles de Curiosity tras los numerosos éxitos científicos después de solo una semana en Marte.
En los últimos 4 soles, o días marcianos, los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA cargaron con éxito el nuevo software de vuelo "R10" que se requiere para llevar a cabo operaciones científicas en la superficie del Planeta Rojo y transformar la Curiosidad del tamaño de un automóvil de un aterrizando el vehículo en un rover completamente desarrollado.
La transición del software de vuelo paso a paso tanto en la computadora principal como en la de respaldo "se realizó sin problemas", dijo el gerente de la misión Mike Watkins de JPL en la conferencia de prensa. "Estamos‘ Go ’para continuar nuestras actividades de pago en Sol 9 (hoy)".
Watkins agregó que los pagos electrónicos de todos los instrumentos científicos adicionales probados hasta ahora, incluidos APXS, DAN y Chemin, han ido bien. Las pruebas de uso real aún están por llegar.
"Con el nuevo software de vuelo, ahora vamos a probar los actuadores de dirección en Sol 13, y luego lo sacaremos para una prueba de manejo aquí probablemente alrededor del Sol 15", dijo Watkins. "Vamos a hacer un corto recorrido de un par de metros y luego tal vez girar y retroceder".
Vea nuestro mosaico de ruedas de rover arriba, como telón de fondo del borde del cráter Gale a unas 15 millas de distancia.
Leyenda de la imagen: La curiosidad aterrizó dentro del cráter Gale cerca del centro de la elipse de aterrizaje. El cráter es aproximadamente del tamaño de Connecticut y Rhode Island combinados. Esta vista oblicua de Gale y Mount Sharp en el centro, se deriva de una combinación de datos de elevación e imágenes de tres orbitadores de Marte. La vista mira hacia el sureste. Mount Sharp se eleva aproximadamente 3.4 millas (5.5 kilómetros) sobre el piso del cráter Gale. Crédito: NASA / JPL-Caltech / ESA / DLR / FU Berlin / MSSS
Curiosity realizó un aterrizaje puntual sin precedentes dentro del cráter Gale utilizando la etapa de descenso "Sky Crane" propulsado por cohete hace solo una semana el 5/6 de agosto y el equipo ahora está ansioso por hacer que el enorme rover ruede por las llanuras marcianas hacia las estribaciones del monte Sharp, a unos 10 km de distancia mientras vuela el cuervo marciano.
"Tenemos un rover y una carga útil totalmente saludables", dijo Ashwin Vasavada, científico adjunto del proyecto Mars Science Laboratory (MSL). "No podríamos estar más felices con el éxito de la misión hasta ahora. Nunca antes habíamos tenido una vista como esta en otro planeta ".
“En solo una semana hemos hecho mucho. Hemos tomado nuestro primer panorama impresionante del cráter Gale con cámaras enfocables, la primera medición de radiación de alta energía desde la superficie, la primera película de una nave espacial que aterriza en otro planeta y las primeras imágenes terrestres de un antiguo canal del río marciano ".
Una alta prioridad es tomar imágenes de alta resolución de todo el Monte Sharp, más allá de la base de la montaña alta de 3.4 millas (5.5 km) fotografiada hasta ahora y decidir la mejor ruta transversal para llegar allí.
"Apuntaremos al Monte Sharp directamente con las cámaras mastcam en los próximos días", dijo Watkins.
Escalar la montaña en capas y explorar las arcillas relacionadas con el agua incrustadas y los minerales de sulfato es el objetivo final de la misión de Curiosity. Los científicos están buscando evidencia de hábitats que podrían haber respaldado la vida microbiana.
La curiosidad buscará los signos de vida en forma de moléculas orgánicas recogiendo muestras de suelo y rocas y clasificándolas en laboratorios de química analítica en la cubierta móvil de los rovers.
Vasavada dijo que el equipo está discutiendo exhaustivamente qué terreno visitar y analizar en el camino que proporcionará resultados científicos clave. Él espera que tome alrededor de un año más o menos antes de que Curiosity llegue a la base del Monte Sharp y comience el ascenso entre las impresionantes mesas y colinas que recubren el camino hacia los materiales sedimentarios.
Watkins y Vasavada me dijeron que están seguros de que encontrarán un camino seguro a través de las dunas y las altas mesetas y mesas de varios pisos que bordean el enfoque y la base del Monte Sharp.
“La curiosidad puede atravesar pendientes de 20 grados y conducir sobre rocas de 1 metro de tamaño. El equipo ya ha trazado 6 caminos potenciales cuesta arriba de las imágenes orbitales ".
"El equipo científico y nuestros conductores rover y realmente todos están ansiosos por moverse en este momento", dijo Vasavada. “Los equipos de ciencia y operaciones están trabajando juntos para evaluar algunas rutas diferentes que eventualmente nos llevarán a Mount Sharp, tal vez con algunos puntos intermedios para ver parte de esta diversidad que vemos en estas imágenes. Tomaremos 2 o 3 muestras en el camino. Son unas pocas semanas de trabajo cada vez ".
Leyenda: Destino Mount Sharp. Esta imagen del rover Curiosity de la NASA mira al sur del lugar de aterrizaje del rover en Marte hacia el Monte Sharp. Los colores se han modificado como si la escena fuera transportada a la Tierra e iluminada por la luz solar terrestre. Este procesamiento, llamado "balance de blancos", es útil para que los científicos puedan reconocer y distinguir las rocas por color en una iluminación más familiar. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
"Estimamos que podemos conducir algo así como un campo de fútbol al día una vez que nos ponemos en marcha y probar todas nuestras capacidades de conducción". Y si estamos hablando de un centenar de campos de fútbol de distancia, en términos de unos 10 kilómetros más o menos, a esas laderas más bajas del Monte Sharp, eso ya es cien días más ".
"Va a tomar una buena parte de un año finalmente llegar a estos sedimentos en el Monte Sharp y hacer ciencia en el camino", estimó Vasavada.
El mega rover Curiosity de 1 tonelada es el robot más grande y complejo que se haya enviado a la superficie de otro planeta y está equipado con una carga útil de 10 instrumentos científicos de última generación que pesan 15 veces más que cualquier vehículo itinerante anterior.
Leyenda de la imagen: Las ruedas de Curiosity se lanzarán pronto a Marte dentro del cráter Gale. Este mosaico muestra ruedas Curiosity, fuente de energía nuclear y antenas puntiagudas de baja ganancia (LGA) en primer plano mirando hacia el borde norte erosionado del cráter Gale en el fondo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - www.kenkremer.com
Leyenda de la imagen: Mosaico de Mount Sharp dentro del sitio de aterrizaje del cráter Gale de Curiosity. Las rocas de grava están esparcidas en primer plano, el campo de dunas oscuras se encuentra más allá y luego la primera vista detallada de las cimas en capas y las mesas de la roca sedimentaria del Monte Sharp. La capa superior del suelo a la derecha fue excavada por los propulsores de aterrizaje de la "grúa del cielo". Gale Crater en la nebulosa distancia. Este mosaico fue cosido a partir de tres imágenes Navcam de resolución completa devueltas por Curiosity en Sol 2 (8 de agosto) y coloreadas en base a imágenes Mastcam de la cámara de 34 milímetros. Procesamiento por Ken Kremer y Marco Di Lorenzo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
