Ya has visto las fotos.
Mientras los astrónomos rastreaban el paso cercano del Asteroide Cercano a la Tierra 2014 RC este fin de semana, surgieron informes de Nicaragua de que un posible meteorito golpeó cerca de la capital de Managua.
Los detalles aún son incompletos, pero las fuentes del gobierno citan informes de una fuerte explosión y un temblor en la tierra el sábado por la noche el 6 de septiembre.th. Las imágenes posteriores que circulaban el domingo por la noche mostraron un cráter de 12 metros de ancho y 5,5 metros de profundidad en una sección remota del aeropuerto internacional de Managua, que también alberga una instalación de la fuerza aérea local.
Los informes indican que el impacto se disparó "como una bomba", y Wilfried Strauch, del Instituto de Estudios de la Tierra de Nicaragua, ya se ha registrado como "convencido de que era un meteorito". Los investigadores actualmente están rastreando el presunto sitio de impacto en busca de escombros.
Esto también ha provocado una discusión animada en foros y redes sociales: ¿es el cráter el resultado de un impactador extraterrestre?
Por supuesto, las coincidencias cósmicas pueden y suceden. El año pasado, el paso cercano del asteroide 2012 DA14 fue eclipsado por la explosión de un asteroide de 20 metros sobre la ciudad de Chelyabinsk el mismo día. Y aunque se demostró de manera concluyente que los dos no estaban relacionados, sirvieron para aumentar la conciencia humana general de que, sí, las grandes rocas amenazantes realmente amenazan la Tierra. E irónicamente, el asteroide 2014 RC antes mencionado tenía aproximadamente el mismo tamaño que el asteroide Chelyabinsk, que se coló en la Tierra sin ser detectado desde la dirección del sol.
Pero Ron Baalke, un ingeniero de software en el Laboratorio de Propulsión a Chorro ha publicado una actualización del paso cercano por el asteroide 2014 RC en el sitio web Near Earth Object de la NASA, diciendo: "Desde la explosión en Nicaragua ocurrió un total de 13 horas antes del paso cercano de asteroide 2014 RC, estos dos eventos no están relacionados ".
Baalke también señaló que "ninguna cuenta de testigos o imágenes han salido a la luz del destello de bola de fuego o rastro de escombros que generalmente se asocia con un meteorito del tamaño requerido para producir dicho cráter".
Hay algunos otros problemas con el cráter de Managua, aunque, por supuesto, nos encantaría que se demuestre lo contrario. Muchos observadores han notado que el cráter no parece verse fresco, y los árboles y el suelo a su alrededor parecen estar relativamente tranquilos. Una primera impresión visual del sitio se parece más a una depresión o hundimiento del suelo que a un impacto, o tal vez una excavación. Otros también han notado la similitud del cráter con una explosión militar, una muy buena posibilidad con una base de la fuerza aérea cercana.
Meteorito de hombres El propio Geoff Notkin ha expresado dudas sobre la autenticidad del cráter del meteorito en Twitter.
Por supuesto, es posible (aunque poco probable) que el impactador golpee el sitio desde arriba directamente, dejando el área alrededor de él sin ser molestado. Al igual que con las lluvias de meteoritos, un impactador golpeando la Tierra antes de la medianoche local vendría al planeta desde detrás a una velocidad combinada más baja.
Coloréeme escéptico sobre este. Aún así, nos hemos equivocado antes, y siempre es una bendición para la ciencia cuando la caída de un nuevo meteorito resulta ser real. Muchos ya han citado las similitudes entre el cráter de Managua y el evento Carancas en 2007 en Perú, cerca del lago Titicaca, que inicialmente también se consideró dudoso.
Pero nuevamente, es altamente improbable que el evento de Managua esté relacionado con el RC 2014, sin embargo, que hizo su paso más cercano sobre el hemisferio sur cerca de Nueva Zelanda muchas horas después a las 18:18 UT del 7 de septiembre. Realizamos una simulación reciente del pase en Starry Night desde el punto de vista del asteroide, y notarás que Centroamérica está fuera de la vista:
También es curioso que todavía no hayan aparecido imágenes fijas o videos del evento de Managua. Esto es extraño, ya que ocurrió un sábado por la noche cerca de una ciudad capital de 2,4 millones. El clima sobre Managua estuvo parcialmente nublado esa noche, y en general, una cámara de seguridad o dos usualmente ven la bola de fuego.
También hicimos un chequeo a través de los próximos reingresos de basura espacial, que también resultaron ser inadecuados para un posible sospechoso. La próxima reentrada programada es un tanque BREEZE-M con el ID NORAD de 2011-074D asociado con el lanzamiento de AMOS-5 en 2011. Este objeto no estaba sobrecargado alrededor del momento del evento de Managua, y se prevé que vuelva a entrar el 9 de septiembre.th a las 15:15 UT +/- 14 horas.
Y lo mismo ocurre con el lanzamiento de AsiaSat-6 por SpaceX el sábado por la noche, ya que los lanzamientos desde el Cabo se dirigen hacia el este a través del Atlántico y lejos de la región del Golfo de México.
Desafortunadamente, las imágenes y el video contribuirían en gran medida a medir la dirección y la órbita final de un meteorito sospechoso. El descubrimiento de restos meteoríticos en el sitio también serviría para cerrar el vínculo entre el cráter y un impactador cósmico. O tal vez, la noticia del inminente paso del asteroide NEO 2014 RC y el reciente pase de 2014 RA el fin de semana anterior ya había preparado al público en general para sospechar un ataque de meteorito ya que se escuchó una explosión a última hora de la noche ... vivimos cerca de los bombardeos y estamos familiarizados con el sonido de las explosiones nocturnas nosotros mismos.
Para estar seguros, el universo es un lugar peligroso, y las rocas errantes de arriba en ocasiones lo tienen en cuenta para cualquier especie incauta que se interponga en su camino.
Así que lo abriremos para discusión: ¿qué crees que sucedió el sábado por la noche cerca de Managua? ¿Fue un meteorito u otro caso de un "meteorito equivocado"?
