Una de las estrellas más brillantes y cercanas a la Tierra es Altair, ubicada a unos 15 años luz de distancia. Por primera vez, los astrónomos han captado imágenes de su superficie, observando mejor a este extraño vecino.
A diferencia de las estrellas gigantes rojas que han sido fotografiadas hasta la fecha, Altair es relativamente pequeña. Solo tiene 1,7 veces la masa de nuestro propio Sol. Gira a una velocidad sorprendente, con su ecuador girando a unos 300 km / s (186 millas / s) y completando una revolución completa en menos de 10 horas. Esta alta velocidad de rotación aplana la estrella para que sea un 22% más ancha que alta.
Estas nuevas observaciones se realizaron utilizando cuatro de los seis telescopios en una instalación en el monte. Wilson, California, operado por el Centro de Astronomía de Alta Resolución Angular (CHARA). Tienen un instrumento especial que les permite limpiar las distorsiones creadas por la atmósfera de la Tierra. Al usar los cuatro telescopios juntos, actuaron como un solo instrumento con 25 veces la resolución del telescopio espacial Hubble.
Fuente original: Comunicado de prensa de NSF
