Los astronautas de la NASA agregaron el módulo más nuevo a la Estación Espacial Internacional el viernes por la mañana, despejando el camino para varios módulos de laboratorio nuevos y aumentando la capacidad de dormir. Durante la segunda caminata espacial el domingo, los astronautas descubrieron daños en una de las articulaciones que orientan los paneles solares de la estación.
Primera caminata espacial - viernes
Una vez que el transbordador atracó el jueves, la primera caminata espacial programada comenzó temprano al día siguiente. Parazynski y Wheelock salieron de la estación a las 6 a.m.EDT, y prepararon a Harmony para su retirada de la bahía de carga del transbordador.
Dentro de la estación, Stephanie D. Wilson y Daniel M. Tani operaron el brazo robótico de la estación para ayudar a retirar el módulo del compartimento de carga del transbordador y transferirlo a la estación.
La caminata espacial en sí fue rápida, y en su mayoría sin incidentes. Los astronautas lucharon brevemente para quitar algunos pernos de sujeción y conectores de manguera. Y hubo algunas situaciones en las que el amoníaco congelado se alejó de algunas de las mangueras. Este amoníaco podría contaminar la atmósfera de la estación si volviera a entrar, por lo que los astronautas evitaron cuidadosamente entrar en contacto con cualquiera de las sustancias.
Segunda caminata espacial - domingo
Para la segunda caminata espacial del domingo, Scott Parazynski se unió a Daniel M. Tani. Su tarea consistía en desabrochar una matriz solar en la parte superior de la estación para que pudiera ser reubicada. También comenzaron a equipar el exterior del módulo Harmony recién conectado.
Después de quitar una cubierta protectora, Tani descubrió lo que parecían ser virutas metálicas en uno de los conjuntos de juntas rotativas de la estación. Recolectó algunas muestras con cinta adhesiva para que los ingenieros puedan estudiarlo y descubrir qué podría estar pasando. Los controladores de la estación habían notado que una articulación en el lado derecho de la estación estaba experimentando vibraciones inusuales a medida que giraba, por lo que estos dos eventos podían conectarse.
La mejor teoría en este momento es que el respaldo de aluminio en una cubierta de aluminio está rozando contra el mecanismo que hace que los paneles solares de la estación se orienten hacia el Sol. Este material se desprende de la cubierta y se mete en el mecanismo.
La NASA está considerando si harán que los astronautas abran las 21 cubiertas para ver si alguna es la fuente del daño. Esto podría hacerse durante una caminata espacial actualmente planificada, o podría convertirse en otra caminata espacial por sí sola. Incluso si se descubre la fuente del metal, podría ser imposible limpiarlo.
Fuente original: cobertura de la estación de la NASA
