Se extiende por casi 30 años luz de espacio ... y reside aproximadamente a 15,000 años luz de la Tierra. Las interacciones con una nube molecular densa, de advertencia y de gran tamaño cercanas son las que pueden haber contribuido a su forma compleja y estructura curva de choque de arco. Regrese a la mitología y vea si tiene lo necesario para capturar "Thor’s Helmut" ...
A diferencia de muchas nebulosas, este personaje inusual es el producto de la estrella central Wolf-Rayet, sus vientos estelares y la materia interestelar circundante. La poderosa estrella emite un viento de alta velocidad, empujando la materia por delante. Este proceso comprime y expande su caparazón en forma de anillo. A medida que crece, recoge aún más gas y polvo del medio interestelar. ¿Pero cuántas veces y cuántos eventos?
“Hemos detectado tres componentes de velocidad diferentes y hemos determinado su distribución espacial y propiedades físicas. La cinemática, la morfología, la masa y la densidad están claramente estratificadas con respecto a la estrella W-R ". dice JR Rizzo (et al). “Estas características nos permiten aprender sobre la historia evolutiva reciente de HD 56925, porque las múltiples capas podrían estar asociadas a varios eventos energéticos que han actuado sobre el medio circunestelar circundante. Por lo tanto, un estudio cuidadoso de los diferentes frentes de choque contiene pistas para determinar la interacción presente y pasada de esta estrella masiva evolucionada con su entorno ".
Si bien la mayoría de las nebulosas planetarias contienen estrellas viejas que se acercan al final de sus vidas, la estrella central Wolf-Rayet en NGC 2359 es muy joven. Sus fotones ultravioleta son la fuente de combustible de la nebulosa de emisión. Los Wolf-Rayets son evolucionados, masivos y extremadamente calientes: hasta ~ 50,000 K. No solo eso, sino que su luminosidad también es increíble ... hasta 10L a la quinta o sexta potencia. Su composición superficial es extremadamente exótica, dominada por helio en lugar de hidrógeno y las estrellas en sí son raras, simplemente porque son de corta duración. Hace solo tres décadas, los astrónomos también se dieron cuenta de que los WR también sufrían una gran pérdida de masa. Su eyección estalla hacia afuera a velocidades comparables a una nova. Todo el proceso de formación simplemente aún no se entiende claramente. Las capas pueden ser de rotación diferencial, pero podrían ser el resultado del núcleo estelar expuesto.
“La emisión general en la nebulosa está dominada por la abrumadora contribución de la región H II y es característica de los procesos de fotoionización. La nube de fotoevaporación incrustada aporta suficiente masa durante una vida dinámica para dar cuenta de la masa de la cubierta de 5.0 de masa solar ". dice TE Jernigan. “En NGC 2359, las imágenes revelan variaciones en la densidad, la temperatura y la estructura de ionización en escalas que van desde el tamaño de la nebulosa hasta el límite de visión de aproximadamente 2,1 segundos. La estructura de la región H II se puede entender en términos de una cavidad cónica fotoionizada que sobresale en la nube molecular circundante. La emisión en la región de burbujas es característica de la producida en la región de enfriamiento incompleta detrás de una onda de choque de viento estelar ".
No importa qué explicación haya detrás, observar "Thor’s Helmut" es un puro placer. Lo encontrará ubicado aproximadamente a un ancho de puño al este-noreste de Sirius (07h 18m 30s,? 13 ° 13 ′ 48 ″). ¡Este objeto de Herschel es una deliciosa octava magnitud y vale la pena el esfuerzo!
¡Y muchas gracias a John Chumack de Galactic Images por hacer el esfuerzo y compartirlo con nosotros!
