Barrancos de Marte en la región de Noachis Terra. Crédito de la imagen: NASA Haga clic para ampliar
Solo unos pocos años los investigadores anunciaron el descubrimiento de barrancos en Marte. Desafortunadamente, podría haber otra explicación para la versión marciana, ya que ahora también se han visto barrancos similares en la Luna. Es posible que las barrancas se formen completamente secas, cuando los micrometeoritos golpean el costado de una pared de cráter y provocan un deslizamiento de tierra.
Si eres un científico que estudia la superficie de Marte, pocos descubrimientos podrían ser más emocionantes que ver recientes barrancos aparentemente formados por el agua corriente.
Y eso es lo que los científicos creían haber visto en las imágenes de la Cámara Orbital de Marte (MOC) hace cinco años. Publicaron un artículo en Science sobre imágenes MOC que muestran pequeños barrancos geológicamente jóvenes. Llegaron a la conclusión de que los barrancos son evidencia de que el agua líquida fluyó en la superficie de Marte en algún momento de los últimos millones de años.
Sin embargo, una advertencia: la luna tiene barrancos que se parecen a eso, según descubrió un investigador del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona. Y el agua ciertamente no formó barrancos en la luna sin agua.
Gwendolyn D. Bart presentará el trabajo hoy en la 37ª Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en Houston.
"A todos nos gustaría encontrar agua líquida en Marte", dijo Bart. “Eso sería muy, muy emocionante. Si hubiera agua líquida en Marte, los humanos no tendrían que enviar agua desde la Tierra cuando exploren el planeta. Eso sería un enorme ahorro de costos. Y el agua líquida cerca de la superficie de Marte aumentaría en gran medida las posibilidades de vida nativa en Marte ".
El artículo de Science del 2000 fue provocativo, dijo Bart. “Pero yo era escéptico. Me preguntaba si hay otra explicación para los barrancos.
Luego, el año pasado escuchó una charla de Allan Treiman del Instituto Lunar y Planetario. Treiman sugirió que las barrancas marcianas podrían ser deslizamientos de tierra secos, tal vez formados por el viento y no formados por el agua.
Recientemente, Bart estaba estudiando el paisaje lunar en imágenes de alta resolución tomadas en 1969, antes del aterrizaje del Apolo, para su investigación sobre los procesos que modifican la superficie lunar.
"Totalmente por accidente, vi barrancos que se parecían notablemente a los barrancos en Marte", dijo.
"Si la hipótesis del deslizamiento de tierra seca para la formación de barrancos marcianos es correcta, podríamos esperar ver características similares en la luna, donde no hay agua", dijo. "Hacemos."
Los barrancos en el cráter de la luna de 17 kilómetros de diámetro (Dawes) son similares en estructura y tamaño a los de un cráter marciano que MOC fotografió. Los micrometeoritos que golpean las suaves pendientes y el cráter en la luna sin aire podrían desencadenar fácilmente pequeñas avalanchas que forman barrancos, dijo Bart.
Sin embargo, las barrancas marcianas también se parecen a las barrancas en la Tierra que se formaron por el agua, señaló.
"Mi punto es que no puedes mirar las barrancas de Marte y asumir que fueron formadas por agua. Puede ser o no ser. Necesitamos otra prueba para saberlo.
Fuente original: Comunicado de prensa de la UA
