Concepto de artistas de la Misión de Orbitadores de Marte (MOM) de India logrando con éxito la órbita de Marte en septiembre. Crédito: ISRO
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La historia espacial se hizo hoy cuando la Misión del Orbitador de Marte (MOM) del tamaño de un automóvil de la India disparó con éxito sus cohetes de frenado y llegó a la órbita de Marte hoy (24 de septiembre IST) en el primer intento de la nación de explorar el Planeta Rojo. De hecho, MOM es el primer viaje interplanetario de la India y la "historia creada".
India se une así a un club de élite de solo otras tres entidades que han lanzado sondas que investigaron con éxito Marte, siguiendo a la Unión Soviética, los Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Los aplausos estallaron con sonrisas radiantes de oreja a oreja en el centro de control de la misión Bangalore de la India después de que las señales confirmaran un disparo exitoso de los motores de la nave durante 24 minutos y 13 segundos para la maniobra crucial de inserción orbital de Marte (MOI) que colocó a MOM en órbita, fueron recibidos exactamente como estaba previsto a las 10:30 p.m. EDT (23 de septiembre) o 8:00 IST (24 de septiembre).
Viajando a la velocidad de la luz, las señales de buenas noticias tardaron casi 12,5 minutos en llegar a la Tierra desde Marte a través de la vasta extensión de unos 140 millones de millas (225 millones de kilómetros) de espacio interplanetario.
La llegada del Red Planet de MOM fue transmitida en vivo por todo el mundo por la Organización de Investigación Espacial India (ISRO), la agencia espacial de la India que diseñó y desarrolló el orbitador.
El sitio web de ISRO también ofreció una jugada por jugada en tiempo real, anunciando los resultados de acciones críticas de la nave espacial a lo largo de la línea de tiempo de llegada, momentos después de que se dieron a conocer.
"¡La India ha llegado con éxito a Marte!" declaró el primer ministro indio, Narendra Modi, quien observó cómo se desarrollaban los eventos desde el control de la misión en la Red de Telemetría, Seguimiento y Comando de ISRO (ISTRAC) en Bangalore.
“La historia ha sido creada hoy. Nos hemos atrevido a llegar a lo desconocido y hemos logrado lo casi imposible. Felicito a todos los científicos de ISRO, así como a todos mis compañeros indios en esta ocasión histórica ".
Modi dio un discurso conmovedor y apasionado al equipo, a la nación y a una audiencia global que describió los beneficios y la importancia del programa espacial de la India. ¡Imploró al equipo que luchara por desafíos aún mayores de exploración espacial, sonando muy parecido al presidente de EE. UU. John F. Kennedy hace más de 50 años!
"Hemos ido más allá de los límites de la empresa humana y la imaginación", declaró Modi. “Hemos navegado con precisión nuestra nave espacial a través de una ruta conocida por muy pocos. Y lo hemos hecho desde una distancia tan grande que tomó incluso una señal de comando de la Tierra para alcanzarlo más de lo que se necesita para que la luz del sol nos alcance ".
La maniobra de ruptura de MOI de hacer o morir redujo la velocidad de MOM en 1099 m / s (2457 mph) frente a los 1098.7 m / s esperados, utilizando el empuje combinado del motor principal 440 Newton Liquid Apogee Motor (LAM) y ocho 22 más pequeños. Motores newton de combustible líquido.
Toda la maniobra MOI tuvo lugar de forma totalmente autónoma bajo el control único preprogramado de las naves espaciales debido al largo tiempo de retraso de las comunicaciones y también durante un apagón parcial de comunicaciones cuando la sonda viajaba detrás de Marte y la señal estaba bloqueada.
El objetivo de MOM es estudiar las características de la superficie de Marte, la morfología, la mineralogía y la atmósfera marciana con cinco instrumentos científicos indígenas. Entre otros objetivos, detectará metano como posible marcador de actividad biológica.
El éxito de MOM sigue de cerca el orbitador MAVEN de la NASA, que también logró alcanzar la órbita apenas dos días antes, el 21 de septiembre.
Modi señaló que más de la mitad de todas las misiones a Marte han fallado.
“Hemos prevalecido. Hemos tenido éxito en nuestro primer intento. Armamos la nave espacial en un tiempo récord, en solo tres años desde el primer estudio de su viabilidad ”, explicó Modi.
“Estos son logros que pasarán a la historia. La innovación por su propia naturaleza implica riesgo. Es un salto a la oscuridad ... y lo desconocido. El espacio es, de hecho, el mayor desconocido por ahí ”.
"A través de su brillantez y trabajo duro [en ISRO] se ha convertido en un hábito de lograr lo imposible".
“El éxito de nuestro programa espacial es un símbolo brillante de lo que somos capaces como nación. Nuestro programa espacial es un ejemplo de logro que nos inspira a todos ... y a las generaciones futuras ... a luchar por la excelencia nosotros mismos ".
"La tecnología espacial se traduce en aplicaciones espaciales aquí en la Tierra ... para mejorar la vida de nuestros ciudadanos".
“Permítanos establecer objetivos aún más desafiantes y esforzarnos aún más para lograrlos. Vamos a empujar nuestros límites. ¡Y luego empuja un poco más, y empuja un poco más! dijo Modi con júbilo.
MOM ahora se une a la nueva armada terrestre de siete naves espaciales que actualmente operan en la superficie de Marte o en órbita, incluidas MAVEN, Mars Odyssey (MO), Mars Reconnaissance Orbiter MRO), Mars Express (MEX), Curiosity and Opportunity.
"MOM y MAVEN se mantendrán mutuamente en órbita", dijo Modi.
Hoy, MOM concluyó su viaje interplanetario de más de 10 meses de unos 442 millones de millas (712 millones de kilómetros) desde la Tierra hasta el Planeta Rojo.
“¡Felicitaciones al equipo de MOM en nombre de todo el equipo de MAVEN! ¡Aquí está la ciencia emocionante de las dos últimas misiones para unirse a la flota de Marte! ", Escribió Bruce Jakosky, investigador principal de MAVEN, en una publicación en la página de Facebook de ISRO MOM.
MOM se lanzó el 5 de noviembre de 2013 desde el puerto espacial de la India en el Centro Espacial Satish Dhawan, Sriharikota, sobre el Vehículo de lanzamiento de satélite polar (PSLV) de cuatro etapas indígena de las naciones.
La ruta de vuelo de la sonda de aproximadamente $ 73 millones estaba siendo monitoreada continuamente por la red de espacio profundo indio (IDSN) y la red de espacio profundo (DSN) de la NASA JPL para mantener su curso.
“Los eventos relacionados con la inserción de la órbita de Marte progresaron satisfactoriamente y el rendimiento de la nave espacial fue normal. La nave espacial ahora está rodeando Marte en una órbita cuyo punto más cercano a Marte (periapsis) está a 421.7 km y el punto más lejano (apoapsis) a 76,993.6 km. La inclinación de la órbita con respecto al plano ecuatorial de Marte es de 150 grados, como se pretendía. En esta órbita, la nave espacial tarda 72 horas 51 minutos 51 segundos para dar la vuelta al Marte una vez ", según un comunicado de ISRO.
Se espera que MOM investigue el planeta rojo durante al menos seis meses.
Aunque el objetivo principal de MOM es una demostración de capacidades tecnológicas, también estudiará la atmósfera y la superficie del planeta.
La sonda está equipada con cinco instrumentos indígenas para llevar a cabo una ciencia significativa, incluido un generador de imágenes tricolor (MCC) y un rastreador de gas metano (MSM) para estudiar la atmósfera, la morfología, la mineralogía y las características de la superficie del planeta rojo. El metano en la Tierra se origina en fuentes geológicas y biológicas, y podría ser un marcador potencial para la existencia de microbios marcianos.
El objetivo de MAVEN y de MOM es estudiar la atmósfera marciana, descubrir los misterios de su atmósfera actual y determinar cómo, por qué y cuándo se perdió la atmósfera y el agua líquida, y cómo esto transformó el clima de Marte en su frío y desecado estado de hoy.
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