Una ilustración artística del satélite CryoSat 2 de la Agencia Espacial Europea, que esquivó un pedazo de basura espacial el 9 de julio de 2018.
(Imagen: © ESA / AOES Medialab)
La Agencia Espacial Europea empujó uno de sus satélites desde su órbita normal esta semana para evitar una posible colisión con basura espacial, con el satélite elevándose a casi 400 pies (122 metros) sobre el objeto peligroso. Pero ahora, la agencia necesita volver a encaminar el satélite.
La operación se produce menos de una semana después de que la agencia publicara un nuevo informe sobre la gran cantidad de escombros en el espacio. Ese informe encontró un total de casi 20,000 piezas de basura espacial en órbita a fines de 2017, más de 8,000 libras. (3,628 kilogramos) de naves espaciales muertas y sus restos.
El lunes (9 de julio), los controladores de la ESA empujaron CryoSat 2, que estudia los glaciares, más arriba en la atmósfera de la Tierra después de que los científicos calcularon que el satélite tenía más de 1 en 10,000 probabilidades de chocar contra la pieza de basura espacial, que la agencia no ha ' t identificado públicamente. [7 formas salvajes de destruir los desechos orbitales]
Eso fue suficiente para mantener a CryoSat 2 a salvo, pero ahora los controladores del satélite necesitan volver a su ruta orbital normal. Esa maniobra está programada para el jueves (12 de julio). Según la ESA, el desvío de esta semana es el segundo del año para CryoSat 2, que ha realizado 14 maniobras similares en su vida útil de ocho años.
En una directiva firmada el mes pasado, el presidente Donald Trump ordenó a su administración que priorizara abordar los desafíos de los desechos espaciales. Debido a que la basura espacial y los satélites vuelan alrededor de la Tierra a una velocidad de más de 17,000 mph (27,358 km / h), según la NASA, incluso las colisiones pequeñas pueden ser enormemente destructivas. Las piezas grandes de basura espacial pueden descomponerse en piezas más pequeñas que son más difíciles de rastrear, y los satélites activos pueden dañarse por un impacto.
Suponiendo que la segunda maniobra del jueves transcurra sin problemas, CryoSat 2 volverá pronto a trabajar midiendo los glaciares y el nivel del mar en todo el mundo pronto.
