Crédito de imagen: NASA
Un nuevo informe publicado el jueves por el Inspector General de la NASA dice que la agencia tiene demasiados astronautas para la cantidad de vuelos del transbordador. A diciembre de 2002, 53 de los 116 astronautas de la agencia aún no habían llegado al espacio debido a que había menos vuelos de lanzadera de lo planeado originalmente; lo que se suponía que eran 8 o 9 vuelos al año terminaron siendo solo cinco veces al año. Irónicamente, este informe fue preparado antes de la Columbia desastre, por lo que la pérdida de otro orbitador empeorará aún más este problema. Los astronautas seleccionados para la clase 2004 probablemente no llegarán al espacio hasta 2009.
La revisión "Mejora de la gestión del cuerpo de astronautas" (G-01-035) se ha publicado en la Web de la Oficina del Inspector General de la NASA.
La Oficina del Inspector General de la NASA (OIG) evaluó la gestión del cuerpo de astronautas. La OIG consideró si el cuerpo de astronautas de la NASA se estaba utilizando de manera efectiva, si apoyaba la misión actual y futura de la Agencia, y si se gestionaba de acuerdo con las políticas y procedimientos vigentes. Realizamos esta revisión porque la gestión eficaz del cuerpo de astronautas es esencial para el éxito de la misión de la NASA.
Nuestro informe estaba programado para ser lanzado en forma final en febrero de 2003. Sin embargo, cuando el transbordador espacial Columbia y su tripulación se perdieron, decidimos retrasar la publicación del informe hasta un momento más apropiado. Ahora que la NASA está trabajando para reclutar una Clase de Candidatos a Astronautas de 2004 que incluya pilotos, especialistas en misiones y astronautas educadores, creemos que nuestras recomendaciones ayudarán al proceso de toma de decisiones.
Resultados de la revisión
La sustancia del informe no se ha ajustado para reflejar la pérdida del Columbia o su tripulación. Descubrimos que las predicciones excesivamente optimistas de las tasas de vuelo futuras, la regulación mínima de la selección de candidatos a astronautas y la necesidad de contar con personal de puestos de ingeniería en el Centro Espacial Johnson son factores en el proceso de contratación de astronautas de la Agencia. Como resultado, los costos del programa de astronautas fueron más altos de lo necesario y no todas las personas entrenadas para ser astronautas fueron utilizadas de una manera acorde con su costoso entrenamiento. Proyectamos que los especialistas de la misión en la clase del 2000 esperarían un promedio de 105 meses para volar por primera vez. Según nuestra proyección, el último especialista en misiones de esa clase no volaría hasta abril de 2010 (116 meses después de unirse al cuerpo de astronautas).
Recomendaciones
Para ayudar a la Agencia a asegurar que el tamaño del cuerpo esté más alineado con las necesidades de la misión y el programa, recomendamos que la Agencia establezca pautas formales para ciertos aspectos del proceso de selección de candidatos a astronautas, realice análisis más realistas de las necesidades de tamaño del cuerpo de astronautas, documentar las razones para desviarse de esos análisis y establecer criterios formales para las tareas técnicas de astronautas.
Respuesta de la gerencia
La gerencia de la NASA estuvo de acuerdo con nuestras recomendaciones y ha planeado acciones correctivas que consideramos receptivas.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
